絲杠是工具機械和精密機械上常使用的傳動元件，在機床加工中作用巨大。
現代數控機床的絲杠和傳統機床絲杠的區別可以從結構、精度和精度保障機構三個方面進行區分。
數控機床的絲杠主要采用滾珠絲杠。從結構上看，區別于其他絲杠，滾珠絲杠副的絲杠軸與絲杠螺母之間有很多滾珠做滾動運動。整體來講，滾珠絲杠結構復雜、精度較高、運動效率高但抗震性差，維護成本較高。傳統機床絲杠多為梯形絲杠。梯形絲杠采用滑動運動，往往螺距不準確，旋轉角度與螺母直線移動距離在一定精度范圍內會是非線性的。因此，梯形絲杠結構簡單、精度較差、運動效率較低但是抗震性好，維護成本要比滾珠絲杠低。
從精度上看，現代數控機床采用的滾珠絲杠與螺母之間的間隙很小，螺距精度很高。絲杠的旋轉與螺母移動的距離有線性關系，因此加工精度更好。傳統機床采用的普通絲杠與螺母間隙很大，絲杠的螺距不準確，旋轉角度與螺母直線移動距離在一定精度范圍內是非線性的，因此整體加工精度較差。
從精度保障機構上看，現代數控設備往往采用伺服電機+滾珠絲杠+光柵來保證精度。傳統機床則是依靠機械傳動控制精度。